Het Gezelschap Heeren XVII heeft woensdag 20 maart het bestuur van de Stichting Historisch Schip 'De Delft' een maritiem cadeau aangeboden. Deze datum is heel bijzonder want precies 400 jaar geleden, op 20 maart 1602, werd de V.O.C. opgericht. Het cadeau bestaat uit een historische zeekaart van de kusten van Holland en Engeland uit 1798 en twee oude gravures, portretten, die zijn vervaardigd door Hodges. Het Gezelschap voelt door hun eigen geschiedenis veel sympathie voor het
unieke project 'De Delft'.

Vroeger waren De Heeren XVII afgevaardigden van de zes V.O.C.- kamers. Anno 2002 is De Heeren XVII een gezelschap dat bestaat uit zeventien Rotterdammers, die een voorliefde hebben voor de maritieme historie.

De Heeren XVII ondersteunen vaker bijzondere projecten, zoals de restauratie van het Schielandhuis in Rotterdam, nu een historisch museum, en de bouw van de Batavia in Lelystad. Daarom voelen zij zich bijzonder aangesproken tot de herbouw van 'De Delft', het 18e-eeuwse linieschip, dat de V.O.C. schepen escorteerde tijdens hun reis. Eén van de heren heeft de bouw van 'De Delft' al eerder ondersteund door een schenking van vier oude eiken.